¿Cuál es la causa económica fundamental de la guerra del Pacífico?
a) La ambición chilena sobre el guano y el salitre
b) La caída del precio del guano
c) El naciente capitalismo norteamericano
d) El afán expansionista chileno
e) Los intereses ingleses sobre el Perú y Bolivia
Resolución:
La causa económica fundamental de la Guerra del Pacífico, también conocida como la Guerra del Salitre, puede ser mejor entendida al considerar tanto el contexto histórico como los intereses económicos involucrados. La opción a) "La ambición chilena sobre el guano y el salitre" es la más precisa y detallada, abarcando los principales aspectos que llevaron al conflicto.
En el siglo XIX, el guano y el salitre eran dos recursos naturales de gran importancia económica para los países que los poseían. El guano, un fertilizante natural altamente eficiente, se encontraba principalmente en las islas y costas del Perú. El salitre, un recurso esencial para la fabricación de pólvora y fertilizantes, se encontraba predominantemente en la región del desierto de Atacama, que en ese momento pertenecía a Bolivia y Perú. La explotación de estos recursos generó una gran riqueza para estos países.
Chile, por su parte, tenía una economía que dependía en gran medida de la minería, pero sus recursos mineros estaban en declive. La situación económica de Chile a mediados del siglo XIX no era muy favorable, y la oligarquía chilena veía en las ricas provincias del norte una oportunidad para revitalizar su economía. La expansión hacia el norte, hacia las áreas ricas en guano y salitre, se convirtió en un objetivo estratégico.
El conflicto se intensificó cuando, en 1878, Bolivia impuso un impuesto a la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, una empresa chilena que operaba en territorio boliviano. Esto fue interpretado por Chile como una violación del Tratado de Límites de 1874, que establecía que Bolivia no impondría nuevos impuestos a las empresas chilenas por un período de 25 años. En respuesta, Chile ocupó el puerto boliviano de Antofagasta en febrero de 1879, lo que marcó el inicio de las hostilidades.
El Perú se vio involucrado en el conflicto debido a un tratado de alianza defensiva con Bolivia, firmado en 1873. Este tratado estipulaba que, en caso de agresión externa, ambos países se ayudarían mutuamente. Chile, al conocer la existencia de este tratado, declaró la guerra a Bolivia y Perú en abril de 1879.
Más allá de las causas inmediatas, es crucial entender el papel de las potencias extranjeras en el conflicto. Inglaterra, en particular, tenía intereses económicos significativos en la región. Empresas británicas controlaban gran parte de la industria del salitre en Perú y Bolivia, y el control de estos recursos era vital para mantener su posición en el mercado global. Aunque no se puede afirmar que Inglaterra instigó directamente la guerra, su presencia y sus intereses económicos en la región ciertamente complicaron la situación y influyeron en las dinámicas del conflicto.
El naciente capitalismo norteamericano también jugó un papel, pero de manera indirecta. Estados Unidos, aunque no involucrado directamente en la guerra, estaba en proceso de expandir sus intereses comerciales y políticos en América Latina. La guerra del Pacífico se desarrolló en un contexto global de competencia por recursos y mercados, y las potencias extranjeras siguieron de cerca los acontecimientos, buscando oportunidades para expandir su influencia.
En resumen, la causa económica fundamental de la Guerra del Pacífico fue la ambición chilena sobre las ricas provincias de guano y salitre en Perú y Bolivia. Esta ambición se vio impulsada por la necesidad de revitalizar la economía chilena y fue facilitada por la debilidad política y militar de sus vecinos del norte. Además, el interés de potencias extranjeras, especialmente Inglaterra, en estos recursos naturales, añadió una capa adicional de complejidad al conflicto, haciendo inevitable la confrontación armada.